과거에는 ADHD가 어린이와 청소년만의 문제라고 생각되었습니다. 하지만 최근에는 이 질환이 성인에게도 영향을 미칠 수 있음이 인정되었습니다. 남성 중 1명이 성인 ADHD를 겪고, 초등학생 중 13%, 중고등학생 중 7%가 성인 ADHD 질환에 시달린다고 합니다. 성인 ADHD는 질환이지만 도덕적 자제력 부족이나 반항심, 이기심으로 오해받는 경우가 많습니다. 이로 인해 ADHD를 무시하거나 적절한 치료 없이 방치하게 되면, 학업, 직장, 가정 등 일상생활 전반에서 많은 문제가 발생할 수 있습니다. 또한, ADHD 환자가 적절한 치료를 받지 않고 성인이 되면, 알코올 중독, 니코틴 중독, 게임 및 인터넷 중독, 핸드폰 중독에 쉽게 빠질 수 있다는 연구 결과도 있습니다
성인 ADHD
성인 ADHD는 주의력 결핍 과잉 행동장애 질환으로, 12세 이전에 발병한다고 알려져 있고, 소아청소년기의 ADHD를 치료하지 않으면 성인 ADHD로 전활 될 수 있습니다. 이 질환은 산만함, 과잉행동, 충동성을 특징으로 하며, 여러 기능 영역에 장애를 초래합니다. 성인 ADHD는 뇌 안에서 주의집중 능력을 조절하는 도파민, 노르에피네프린 등의 신경전달 물질의 불균형과 뇌 부위의 구조 및 기능 변화로 발생한다고 알려져 있습니다. 이러한 불균형과 변화는 개인의 학습 능력과 행동에 영향을 미치며, 일상생활에서 많은 어려움을 초래할 수 있습니다. 또한 뇌 손상, 뇌의 후천적 질병, 미숙아 등이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 원인들은 아직 완전히 밝혀진 것은 아니지만, 성인 ADHD를 겪는 사람들에게 공통적으로 관찰되는 특징입니다.
성인 ADHD의 증상
집중과 집중 유지의 어려움: ADHD 환자는 간단한 일을 끝내는데 어려움을 겪습니다. 세밀한 부분을 간과하는 실수가 잦으며, 별로 상관없는 광경이나 소리에 쉽게 산만해집니다. 한 가지 일을 하다가 어느새 다른 일을 하고 있는 경우가 많습니다.
과도한 집중: ADHD 환자는 책, TV, 컴퓨터 등 흥분과 보상이 있는 일에는 과도하게 몰입합니다. 이로 인해 다른 중요한 일과 시간 개념을 잊어버리는 경우가 많습니다.
감정 조절의 어려움: ADHD 환자는 자존감과 성취감이 낮아 비판에 대해 과민 반응하며 쉽게 좌절합니다. 감정 기복이 심하고 조급하며, 예민하고 폭발적으로 화를 냅니다.
충동성: ADHD 환자는 다른 사람의 대화에 자주 끼어들고, 자제를 잘 못합니다. 무례하거나 부적절한 생각을 그대로 말하며, 결과를 고려하지 않고 행동합니다.
불안정함 혹은 끊임없는 활동: ADHD 환자는 가만히 앉아 있는 것을 어려워하며, 자극적이고 흥분되는 일을 추구합니다. 여러 가지 일을 동시에 하며, 쉽게 지루해합니다.
비조직화와 건망증: ADHD 환자는 정리 정돈을 못하며, 방, 책상, 차 등이 매우 어지럽습니다. 일의 예상 소요시간을 과소평가하며, 지각하고, 우선순위를 정하지 못하거나 계획적으로 행동하지 못합니다. 물건을 잃어버리거나 제자리에 놓지 않습니다.
성인 ADHD의 진단
성인 ADHD는 문진과 증상을 통해 진단합니다. 성인 ADHD를 진단할 때 [성인 ADHD 자가 보고 척도(ASRS)]를 사용할 수 있습니다. 성인 ADHD의 증상은 다양한 형태로 나타나므로, 신중한 진단 및 치료가 필요합니다. 혼자서 판단하지 말고 전문가와 상담하여 정확하게 진단, 치료를 받아야 합니다.
선별 질문
- 어떤 일의 어려운 부분은 끝내놓고, 그 일을 마무리하지 못해 곤란을 겪은 적이 있습니까?
- 체계가 필요한 일을 할 때, 순서대로 진행하기 어려운 경우가 있습니까?
- 약속이나 해야 할 일을 잊어버려 곤란한 일이 있습니까? 골치 아픈 일은 피하거나 미루는 경우가 있습니까?
- 오래 앉아 있을 때, 손을 만지작거리거나 발을 꼼지락거리는 경우가 있습니까?
- 마치 모터가 달린 것처럼 과도하게 혹은 멈출 수 없이 활동하는 경우가 있습니까?
성인 ADHD 치료
성인 ADHD 치료 방법은 약물 치료와 인지행동 치료로 구분되며, 성인에게는 사회적 관계 기술을 개선하기 위한 인지행동 치료를 주로 사용합니다. 성인 ADHD 환자는 스케줄러를 통해 체계적으로 일정을 관리하며, 업무 효율과 집중력을 높일 수 있도록 돕습니다. 또한, 감정 조절 훈련을 시행하여 화가 나고 감정 조절이 되지 않을 때 자신의 감정을 말로 표현하고 분노를 조절하는 방법을 익히도록 합니다. 약물 치료에는 중추신경 자극제인 메틸페니데이트 계통의 약물을 복용해 주의 집중력을 향상하는 방법이 있습니다. 또한, 뇌의 니코틴 수용체와 관련된 약을 개발하려는 연구가 활발하게 이루어지고 있습니다. 이러한 연구의 결과는 성인 ADHD 치료의 새로운 가능성을 열고 있습니다.
치료와 함께 가족이나 동료들이 환자를 이해하고 배려하여, 환자의 행동 교정을 유도하는 것이 도움이 됩니다. ADHD 환자의 생활에 가장 큰 영향을 미치는 사람들이 이해하고 지원하는 것은, 환자가 일상생활에서 성공적으로 기능하는 데 매우 중요합니다.
성인 ADHD 환자에게 유용한 습관
- 메모가 가능한 노트나 수첩, 스마트폰을 항상 휴대합니다. 이를 통해 중요한 정보를 놓치지 않도록 돕습니다.
- 주변에 휴지통과 정리함을 여러 개 배치합니다. 이를 통해 주변 환경을 정리하는 데 도움이 됩니다.
- 열쇠, 전화기, 지갑 등의 물건을 담는 보관함을 항상 같은 위치에 두고 사용합니다. 이를 통해 물건을 쉽게 찾을 수 있도록 돕습니다.
- 반복되는 실수를 파악하고 동일한 실수를 하지 않도록 주의합니다. 이를 통해 효율성을 높이는 데 도움이 됩니다.
- 주무를 수 있는 물건을 주머니에 항상 소지하면서 불안과 분노가 생길 때마다 이를 사용하여 감정을 조절합니다. 이는 감정 조절 능력 향상에 도움이 됩니다.
