걷는 것이 불편해 병원에 갔더니 좌측 정계 정맥류 (Varicocele)를 진단받았습니다. 진단은 손으로 만졌을 때 혈관이 부풀어 구불구불한 덩어리가 만져졌습니다. 정계 정맥류의 치료를 위해 가장 일반적인 치료법인 개복을 통한 수술을 했습니다. 정계 정맥류는 불임 남성의 20-40%에서 발견됩니다.
정계 정맥류
첫 휴가때 걷는 것이 불편해서 병원에 갔더니 좌측 정계 정맥류 (Varicocele)로 진단을 받았습니다. 생소한 병명이었습니다. 정계 정맥류는 고환 상부의 정맥 혈관이 구불구불하게 확장된 상태로, 고환에서 나가는 정맥에 장애나 역류가 생겨 정맥 혈관이 엉켜서 부풀어 있는 질환입니다. 손으로 만지면 음낭 한쪽에 고무줄이나 라면발 모양으로 구불구불한 덩어리가 만져지는데 정계 정맥류는 대부분 좌측 고환에 발생합니다. 정계 정맥류의 진단은 일차적으로 의사에 의한 신체검사만으로도 진단이 가능합니다. 최근에는 도플러 초음파를 이용하여 진단하는 경우가 많아지고 있어서, 정맥 조영술과 같은 침습적인 검사의 빈도가 줄어들고 있고, 핵의학 검사나 호르몬 자극 검사 등의 세부 검사도 많이 사용되지 않습니다. 정계 정매류는 남성 불임의 대표적인 질환입니다.
정계 정맥류의 원인과 증상
고환은 처음 만들어 질때 신장 근처에서 만들어지고, 점차 음낭으로 이동합니다. 이때 고환의 혈관은 신장과 가까우며, 가늘고 길게 됩니다. 특히, 왼쪽 고환의 정맥은 길이가 더 길고, 신장 정맥과 직각으로 연결되어 있어 혈압이 낮은 정맥혈의 심장 내로 귀환하는 데 장애가 쉽게 생기는데, 이로 때문에 정계 정맥류가 생깁니다. 정계 정맥류가 생기면 확장된 혈관이 라면발처럼 구불구불한 모양으로 만져집니다. 고환의 정맥 순환 장애로 인해 정맥 피가 고이고, 고환의 정맥 온도가 높고 산소가 낮아지며, 정맥혈에 순환 장애가 생겨 생식세포에 치명적인 영향을 미치기도 합니다. 대부분의 경우는 증상이 없지만, 오래 서 있거나 복압을 가하는 경우 정계 정맥류는 더 뚜렷해집니다. 정도가 심하면 통증이 초래되거나 고환 위축이 발행할 수 있습니다.
정계 정맥류의 치료
치료는 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다. 복부를 절개하고 시행하는 개복수술, 복강경을 통한 수술, 색전술이 있습니다.
● 저의 경우에는 가장 일반적인 치료법인 개복을 통한 수술을 했습니다. 정계 정맥류 교정술은 동맥을 보호하고 모든 고환 정맥을 묶어서 차단하거나 절단합니다.
● 복강경을 이용한 수술은 세 군데의 작은 절개창을 이용하여 수술을 하는데, 치료 성공률은 85-95% 정도입니다.
● 색전술은 수술적 치료 후 정계 정맥류가 재발한 경우에 이용할 수 있는 치료 방법입니다.
치료 후에는 대부분의 환자에서 정액 검사 소견이 호전되고, 동통과 불편함 등이 사라집니다. 하지만, 일부는 재발하기도 하고, 정액 검사의 호전이 나타나지 않기도 합니다.